3천만 원 배상 청구 맞닥뜨린 현장 근로자, 법리 싸움으로 절반 이상 덜어냈다

평범한 하루였습니다. 우편함을 열었는데 법원 도장이 찍힌 두꺼운 봉투가 들어있습니다. 열어보니 '소장'이라고 적혀 있습니다. 누군가 나를 상대로 소송을 걸었다는 겁니다. 심장이 쿵 내려앉습니다. 읽어봐도 무슨 말인지 잘 모르겠습니다. 법률 용어가 가득하고, 청구 금액은 눈이 휘둥그레질 만큼 큽니다. "내가 왜 이런 걸 당해야 하지?" 억울한 마음이 먼저 듭니다. 그런데 소장과 함께 안내문이 들어있습니다. '30일 이내에 답변서를 제출하라'고 적혀 있습니다. 답변서요? 뭘 어떻게 써야 하는 건지 막막합니다. 인터넷을 검색해봅니다. 양식은 나오는데, 이걸 채워서 내면 되는 건지 확신이 없습니다. "일단 시간 있으니까 나중에 해야지" 하고 미뤄두기도 합니다. 여기서 많은 분들이 치명적인 실수를 합니다. ​답변서를 그냥 형식적인 서류 정도로 생각하는 겁니다. 그러나 결코 아닙니다. 민사소송 피고 답변서는 재판의 흐름을 결정짓는 첫 번째 승부처입니다.

거래처에서 물건을 가져갔습니다. 납품도 제때 했습니다. 그런데 대금이 안 들어옵니다. 연락하면 "요즘 자금 사정이 어려워서요, 다음 달에는 꼭 드릴게요"라는 말만 반복하죠. 한 달이 지나고, 두 달이 지나고, 어느새 반년이 훌쩍 넘었습니다. 그래도 오랜 거래처인데, 관계 때문에 강하게 말하기가 어렵습니다. 사업하시는 분들이라면 이 답답함을 아실 겁니다. 당장 소송하자니 부담됩니다. 변호사 비용도 그렇고, 시간도 걸리고, 무엇보다 업계가 좁아서 소문이라도 나면 회사 이미지에 타격이 있을 것 같습니다. "저 회사는 거래처한테 소송하는 회사래" 이런 소문 생겨 좋을 건 없겠죠. 그래서 한 번 더 기다려봅니다. 다음 달엔 주겠지, 조금만 더 버티면 되겠지. 이런 마음으로 또 미룹니다. 그런데 그 '조금만 더'가 계속 이어지면 어떻게 될까요? 받을 수 있던 돈도 못 받게 됩니다. 회사가 파산할 수도 있고, 물품대금청구소송 소멸시효가 만료되기도 합니다.