민사소송 피고 답변서 혼자 쓸 수 있나요?

평범한 하루였습니다. 우편함을 열었는데 법원 도장이 찍힌 두꺼운 봉투가 들어있습니다. 열어보니 '소장'이라고 적혀 있습니다. 누군가 나를 상대로 소송을 걸었다는 겁니다. 심장이 쿵 내려앉습니다. 읽어봐도 무슨 말인지 잘 모르겠습니다. 법률 용어가 가득하고, 청구 금액은 눈이 휘둥그레질 만큼 큽니다. "내가 왜 이런 걸 당해야 하지?" 억울한 마음이 먼저 듭니다. 그런데 소장과 함께 안내문이 들어있습니다. '30일 이내에 답변서를 제출하라'고 적혀 있습니다. 답변서요? 뭘 어떻게 써야 하는 건지 막막합니다. 인터넷을 검색해봅니다. 양식은 나오는데, 이걸 채워서 내면 되는 건지 확신이 없습니다. "일단 시간 있으니까 나중에 해야지" 하고 미뤄두기도 합니다. 여기서 많은 분들이 치명적인 실수를 합니다. ​답변서를 그냥 형식적인 서류 정도로 생각하는 겁니다. 그러나 결코 아닙니다. 민사소송 피고 답변서는 재판의 흐름을 결정짓는 첫 번째 승부처입니다.

답변서란 원고의 소장에 대해 피고가 자신의 입장을 밝히는 문서입니다. 법원에 "나는 이 소송에 대해 이렇게 생각한다"고 공식적으로 알리는 첫 번째 기회입니다. 여기서 중요한 건 '첫 번째'라는 점입니다. 피고가 어떤 입장을 언제, 어떻게 밝히느냐에 따라 재판 전체의 흐름이 달라집니다. 원고는 이미 소장을 통해 자기 주장을 펼쳤습니다. 유리한 사실만 골라서, 자기에게 좋은 방향으로 이야기를 구성해놨습니다. 판사는 일단 그 이야기를 먼저 읽습니다. 피고가 아무 말도 하지 않으면 판사 머릿속에는 원고의 주장만 남습니다. 민사소송 피고 답변서는 그 균형을 맞추는 역할을 합니다. "원고 말이 전부가 아닙니다. 사실은 이렇습니다"라고 반박할 기회입니다. 이 기회를 날리면 재판 내내 끌려다닐 수 있습니다. "어차피 재판하면서 말하면 되는 거 아닌가요?" 그렇게 생각하기 쉽습니다. 하지만 민사소송은 '주장과 증거'의 싸움입니다. 처음에 어떤 주장을 했느냐가 이후 공격과 방어의 기준점이 됩니다. 답변서에서 빠뜨린 내용을 나중에 꺼내면 "왜 처음에는 안 했느냐"는 의심을 받습니다. 첫 단추를 잘못 끼우면 끝까지 고생합니다.

답변서를 아예 제출하지 않는 경우가 있습니다. 바쁘다고 미루다가 기한을 넘기거나, "무시하면 되겠지" 하고 방치하는 겁니다. 결과는 참담합니다. 법원은 피고가 원고의 주장을 다투지 않는 것으로 봅니다. 쉽게 말해 "원고 말이 맞다고 인정한다"는 뜻으로 받아들입니다. 이렇게 되면 변론 없이 판결이 선고될 수 있습니다. 자기 말 한마디 못 해보고 지는 겁니다. 답변서를 내긴 했는데 대충 쓴 경우도 마찬가지입니다. 인터넷에서 양식 찾아서 "원고의 청구를 기각해달라"는 한 줄만 적어내는 분들이 있습니다. 이게 왜 문제일까요? 원고는 구체적인 사실관계와 증거를 들이밀었습니다. 그런데 피고는 "기각해달라"만 했습니다. 판사 입장에서 보세요. 원고 주장에 대해 피고가 구체적으로 뭘 부인하는지, 어떤 부분이 사실과 다른지 알 수가 없습니다. 다툼이 없는 것으로 처리될 수 있습니다. ​민사소송에서 '다투지 않은 사실'은 그대로 인정됩니다. 자백한 것과 같은 효과입니다. 대충 쓴 답변서 때문에 불리한 사실이 확정되어 버리면, 나중에 아무리 발버둥 쳐도 뒤집기 어렵습니다.

민사소송 피고 답변서는 단순히 "아니다"라고 부인하는 문서가 아닙니다. 전략적으로 구성해야 합니다. 먼저 원고의 주장을 하나하나 분석해야 합니다. 어떤 부분은 사실이고, 어떤 부분은 사실이 아닌지 구분해야 합니다. 인정할 건 인정하고, 다툴 건 명확히 다퉈야 합니다. 전부 부인한다고 해서 유리해지는 게 아닙니다. 오히려 신뢰를 잃습니다. 다음으로 피고 측 사실관계를 정리해야 합니다. 원고가 말하지 않은 사실, 원고에게 불리한 사실을 제시해야 합니다. "사건의 전모는 이렇습니다"라고 판사에게 다른 그림을 보여주는 겁니다. 증거 계획도 세워야 합니다. 어떤 증거로 내 주장을 뒷받침할 것인지, 원고 증거의 허점은 무엇인지 파악해야 합니다. 원고의 청구가 법적으로 성립하는지, 시효는 지나지 않았는지, 요건을 갖췄는지도 따져봐야 합니다. 법리적으로 반박할 수 있다면 사실관계 싸움까지 갈 필요도 없으니까요.

소장을 받으면 누구나 당황합니다. 억울한 마음에 감정적으로 대응하고 싶어집니다. 하지만 감정은 재판에서 무기가 되지 않습니다. 냉정한 전략과 치밀한 준비만이 답입니다. 민사소송 피고 답변서는 그 전략의 첫 페이지입니다. 여기서 어떤 프레임을 짜느냐가 재판 끝까지 영향을 미칩니다. 혼자 인터넷 검색해서 양식 채워내는 분들이 많습니다. 그렇게 해서 재판 불리하게 흘러간 뒤에야 변호사를 찾아오는 경우를 숱하게 봤습니다. 이미 불리한 답변서가 기록에 남아있으면 수습이 어렵습니다. 지금 소장을 받고 이 글을 읽고 계시다면, 바로 전문가와 상담하세요. 원고가 무엇을 노리는지, 내 방어 전략은 어떻게 짜야 하는지, 답변서에 무엇을 담아야 하는지 명확히 해드리겠습니다.